Lo que necesita saber sobre la privación táctil
Exploración de la privación táctil
Uno de los mayores impactos de la pandemia de COVID-19 es que las personas ya no se tocan casualmente entre sí. Puede que no crea que sea importante si está casado y tiene una familia, pero ¿qué pasa si es soltero y vive aislado? La privación del tacto puede provocar graves deficiencias en la salud mental.
La pandemia nos ha recordado a todos el valor del contacto casual platónico. Ya sabes, los apretones de manos después de una reunión de negocios, los abrazos con tu vecino porque ayudaste con los contenedores de reciclaje o los abrazos de barriga con tus hermanos después de que tu equipo favorito anotara un gol. Estas son algunas de las cosas que la pandemia de COVID-19 se ha llevado.
Los golpes de puños y los asentimientos de cabeza no pueden sustituir los toques físicos como abrazos, apretones de manos y caricias cuando se trata de regular nuestro estado de ánimo. Tocar e interactuar con los demás es una parte tan necesaria de la vida humana que uno de los peores castigos para los presos es el aislamiento.
Para algunas personas, la pandemia las ha llevado a condiciones similares en las que nunca salen, nunca interactúan con otros seres humanos o reciben toques casuales platónicos. El hambre de piel está afectando nuestra conciencia colectiva.
¿Qué es Skin Hunger?
El hambre de la piel es el intenso anhelo de contacto físico y la conexión emocional que surge de tocarse unos a otros. Nuestra piel es el órgano más grande de nuestro cuerpo. Nuestro sentido del tacto es extremadamente importante. Lo necesitamos mucho más que cualquier otro sentido para sobrevivir.
Cuando tocamos a los demás, nuestra piel estimula el sistema nervioso y envía señales importantes al cerebro. Algunas de esas señales son para cosas simples como reconocer textura, temperatura y presión. Sin embargo, una suave caricia o un abrazo pueden desencadenar una reacción en cadena de impresiones en nuestro cerebro que libera dopamina, oxitocina y serotonina. Estos son los productos químicos de nuestro cerebro que nos hacen sentir bien.
El vínculo entre la privación del tacto y la soledad
El contacto físico reduce el nivel de cortisol, la hormona del estrés. Esta es la hormona de lucha o huida que también contribuye a la ansiedad y el estrés cuando hay hiperactividad. Por lo tanto, el solo hecho de tocar a otros seres humanos evita que el cortisol se acumule y haga que las personas tengan ansiedad paralizante, depresión y otras alteraciones del estado de ánimo.
En 2014, investigadores de la Carnegie Melon University publicaron los hallazgos de un estudio en el poder del tacto. En el estudio, cuatrocientos adultos estuvieron expuestos al resfriado común. Aquellos que recibieron abrazos regulares de personas de confianza tuvieron una menor tasa de infección. O el contacto físico en sí mismo o el apoyo derivado de los abrazos condujeron a una enfermedad física menos grave.
En un estudio separado de la Universidad John Hopkins, un profesor de neurociencia descubrió que los niños que no eran consolados regularmente a través del tacto tenían problemas de desarrollo importantes. Esos problemas incluían un retraso en el desarrollo cognitivo y un aumento de la agresión. Los hallazgos fueron evidentes en los niños, pero estos efectos también se observan en los adultos.
Los sentimientos de soledad pueden estar relacionados con señales físicas del entorno. Una de las señales físicas más importantes del entorno proviene de cómo y con qué frecuencia tocamos a los demás. A informe de una edición de 2020 de la revista científica Comportamiento y fisiología humanos adaptables abordó la conexión entre la soledad y la privación del tacto.
Los participantes en el estudio correspondiente que no recibieron contacto humano regular se sintieron solos y aislados. Los participantes que estuvieron expuestos al contacto físico regular informaron niveles más bajos de negligencia social.
Incluso entre las personas que provienen de culturas y sociedades donde el tacto no es muy valorado, los participantes mostraron mayores niveles de soledad cuando se descuidaron los vínculos sociales. Por otro lado, las culturas latinoamericanas y algunas culturas europeas utilizan el tacto como una forma común de saludo.
Esto puede ser en forma de un beso en la mejilla o un abrazo platónico. Es parte de su cultura y algo que está profundamente arraigado en la forma en que las personas dentro de estas culturas y sociedades interactúan entre sí. Quite esto y se quedará con poblaciones enteras de individuos hambrientos de piel. Las medidas de distanciamiento social implementadas para detener la propagación del COVID-19 no han logrado compensar este efecto secundario.
¿Cómo llegamos aquí?
Hemos perdido muchas cosas como resultado de la pandemia, no todas fueron evidentes desde el principio. La privación del tacto es una de esas quemaduras lentas que se arrastran a medida que las semanas se convierten en meses y los meses en años. Nos encerramos en nuestras casas y gradualmente nuestros círculos de interacción se fueron haciendo más pequeños. Para algunas personas, el miedo a contraer el coronavirus vino acompañado de una ansiedad paralizante por tocar a otras personas.
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La gente ya se tocaba menos incluso antes de la pandemia. Las rígidas pautas sobre la interacción en el lugar de trabajo, el aumento de la actividad en línea, los escándalos de conducta sexual inapropiada y otros fenómenos sociales han reducido en gran medida la presencia del tacto en situaciones platónicas normales. Cuando pones una pandemia viral en los extremos de estas medidas, entonces tienes una situación en la que las personas ya están sufriendo un déficit en la estimulación táctil.
¿Por qué el tacto es tan importante para el cuerpo humano?
Hemos desarrollado varios mecanismos de afrontamiento para ayudarnos a sentirnos menos ansiosos o más equilibrados durante la pandemia, pero hay algo sobre el tacto que está integrado en nuestro ADN. Los humanos son animales sociales. El sentido del tacto nos ayudó a sobrevivir en grupos. Esto también se puede observar en primates. El acto de acicalarse y acariciarse físicamente durante situaciones de alto estrés es parte de la regulación social de los primates. El tacto modula nuestras emociones tanto a nivel conductual como químico.
Nuestra piel está llena de fibras nerviosas que nos brindan información sobre nuestro entorno. Algunas de esas fibras transmiten información al cerebro sobre las sensaciones de calor, frío y los peligros que están presentes en el entorno que nos rodea. Sin embargo, otras fibras nerviosas registran los aspectos placenteros del contacto físico.
Estas fibras nerviosas, C aferentes táctiles, envían señales al cerebro que nos ayudan a regular nuestro estado de ánimo. Cuando sus seres queridos le dan un abrazo, su piel estimula un proceso que reduce los niveles de cortisol y estimula las hormonas del bienestar en su cerebro.
Como seres humanos, es posible que no reconozcamos la importancia del tacto, pero ciertamente sentimos su ausencia. Sin abrazar por el duelo o para reducir los sentimientos de tristeza, no hay ningún lugar donde descargar las emociones negativas que estamos experimentando.
El viejo adagio - un hombro sobre el que llorar - ya no se toma literalmente, pero ese hombro es un componente importante del consuelo que necesitamos de amigos y familiares. Al relacionarnos físicamente con alguien, estamos enviando la señal a nuestro cerebro para liberar la válvula de presión del estrés, para restablecer esencialmente nuestros niveles de cortisol.
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Maneras de afrontar la privación del tacto
Cuando el distanciamiento social nos obliga a descuidar el contacto físico, nuestro cuerpo se ve sometido a un esfuerzo para encontrar otras formas de hacernos felices. Es por eso que muchas personas se apoyan en el alcohol, las drogas y otras soluciones fáciles para compensar la falta de contacto.
Puede haber un repunte en los próximos años de terapeutas de abrazos y servicios de alquiler de abrazos. Estas extrañas ocupaciones ya existen para la piel hambrienta, pero es casi seguro que su popularidad crecerá una vez que el contacto platónico sea mucho más seguro.
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Una de las formas en que las personas pueden sustituir el tocar a nuestros seres queridos es viendo cómo las personas se tocan entre sí. Eso puede sonar un poco extraño, pero a través de un proceso llamado toque vicario podemos presenciar el tacto y sentir las mismas emociones. Del mismo modo que sentimos dolor cuando vemos que alguien resulta herido.
En respuesta a este anhelo de contacto humano, Jimmy Kimmel en Directo publicó un video extraño pero satisfactorio en su página de YouTube. Es un video de 10 horas de personas tocándose. Si te has estado perdiendo el contacto físico, quizás también disfrutes viéndolo.
Las personas también pueden reforzar su necesidad de contacto físico si tienen una mascota. Al acariciar o acariciar a un perro o un gato, se obtiene una sensación similar al abrazar a un ser querido. Si cree que podría beneficiarse de un animal de apoyo, existen organizaciones como Registro de perros de servicio de EE. UU. que puede brindarle más información sobre cómo emparejarse con uno.
El tacto ayuda a las personas a manejar situaciones de alto estrés y la pandemia de COVID-19 ciertamente ha puesto mucho estrés en las personas. Se ilumina una necesidad que la mayoría de la gente olvidó que era importante o encontró otras formas de compensar. Sin embargo, nuestros sistemas nerviosos están trabajando horas extras para procesar todo el estrés de la vida cotidiana sin los mecanismos que estaban integrados en nuestro ADN para ayudarnos a sobrellevar la situación.
Los apegos físicos son parte integral de nuestra existencia. Nuestro sentido del tacto no solo proporciona sensaciones, casi actúa como una emoción en sí misma. El tacto es mucho más visceral que la comunicación verbal. Su ausencia deja un déficit difícil de suplir.
Sin embargo, puede aumentar su nivel de contacto visual y profundizar sus vínculos con amigos y familiares. Consulte con las personas que le rodean. Ejercita la gratitud y la empatía siempre que puedas. Trate de no permitir que sus seres queridos o usted mismo caigan en largos períodos de aislamiento físico.
Habrá un próximo capítulo sobre la pandemia de COVID-19. Es importante asegurarse de que la privación del tacto no se convierta en parte de la nueva normalidad.
