Steven Sinofsky está escribiendo su historia de Microsoft en Substack

El veterano tecnológico nos cuenta por qué usa Substack, sus libros de negocios favoritos e historias sobre los nombres más importantes de la industria (Bill Gates, Steve Jobs, Steve Ballmer)

Steven Sinofsky en TechCrunch Disrupt (Fuente: Steve Jennings / Stringer)

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Steven Sinofsky solía trabajar en Microsoft.

Y, queremos decir, trabajar allí: se unió en 1989 como asistente técnico de Bill Gates y pasó más de 2 décadas en la firma construyendo los grandes productos kahuna de Microsoft (Office, Windows) durante tiempos muy interesantes (aumento de Internet, caso antimonopolio).

Desde que dejó Microsoft en 2012, Sinofsky ha sido un inversionista activo con la firma de riesgo Andreessen Horowitz.

A lo largo de los años, ha escrito mucho sobre el tema del software, a través de su Blog (aprendizaje por envío) y un libro (One Strategy), pero en realidad nunca soltó los frijoles sobre sus días en Microsoft... hasta ahora.

Sinofsky acaba de lanzar un nuevo libro llamado software duro , pero no lo encontrarás en Amazon. Lo está escribiendo en formato serializado en Substack, que ofrece algunos beneficios de la publicación tradicional de libros.

por el libro sitio web , es un 'relato en primera persona del ascenso y la caída de la revolución de las PC... una sección a la vez, una o dos veces por semana'.

Ajetreo habló con Sinofsky para saber más sobre el proyecto:

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Steven, ¿podría decirnos por qué está adoptando el enfoque Substack para software duro ? 

He trabajado antes con editoriales en libros de tapa dura y es una forma diferente de contar una historia en comparación con escribir en Substack. Un libro es estático, tiene un conteo de palabras y no tiene la capacidad de actualizar la historia en tiempo real.

Distribuir en Substack [en un formato serializado] es una mejor combinación por varias razones:

• Hábitos de consumo: La gente ya no se sienta a comer contenido. Es muy difícil hacer que la gente consuma algo durante una hora a la vez. Pero los refrigerios cortos de 5 u 8 minutos funcionan.
• Medios más ricos: Puedo incluir muchas más imágenes, enlaces y otros tipos de medios que la prensa comercial típica no permite.
• Comunidad: Substack tiene una función de foro privado. Por ejemplo, después de la primera capítulo fue publicado, tuve conversaciones con ex-empleados de Microsoft. La comunidad es súper activa y estamos intercambiando historias de Microsoft, algunas de las cuales he olvidado.

Cierto, incluso vi a Walt Mossberg [ex periodista de tecnología del WSJ] comentar sobre su primer capítulo.

Walt está en el libro más adelante. En la década de 1990, cuando lanzabas un producto, lo enviabas a 5 o 6 periodistas y Walt era uno de ellos.

Serían las primeras personas en ver el producto y luego escribir sobre 'Office 97 con Clippy'. No es así hoy.

Para esta historia, debe ser bueno no tener un conteo de palabras. ¿Cuánto dura el libro?

No comparar el actual contenido de las obras, pero el tamaño del libro es similar al del primer volumen del libro del [presidente Barack] Obama [768 páginas].

En las notas del autor de software duro , hablas de tu amor por los “proyectos complejos”. ¿Tienes algún favorito?

El ejemplo al que vuelvo a menudo es la creación de IBM de la computadora central [IBM Systems/360] en la década de 1960. Fue la primera computadora comercial que se vendió a escala.

La arquitectura del 360 fue tan maravillosa que la usé 25 años después en la universidad. Todas las lecciones originales de creación de software provinieron de eso.

Debe recordar que IBM era como un país en ese período. Había historiadores documentando la creación del 360. [El nombre del libro es Los sistemas 360 y Early 370 de IBM (Historia de la informática) ]. 

¿Hay otros libros similares?

El otro una es Mis años con General Motors por Alfred P. Sloan. Fue el director ejecutivo que los fundadores de GM contrataron para dirigir la empresa de automóviles.

Sloan escribió el libro, pero GM no le permitió publicarlo durante 30 años porque temían que revelara secretos comerciales.

El libro explica la corporación moderna. La evolución de construir una empresa a escala. Abarca conceptos como branding, marketing, packaging y teoría organizacional.

¿Cómo se relacionan estos libros con su trabajo en Microsoft?

A mi manera, creo que gran parte de la era moderna del software se basa en lo que hicimos en Microsoft en la década de 1990:

• Cómo construir software a escala
• Cómo diseñar interfaces gráficas de usuario (GUI)
• Cómo operar en ciclos largos de 24 meses (en comparación con los procesos de software de más de 5 años que eran típicos de IBM)
• Cómo vender productos de software a miles de millones de personas

[Al igual que IBM y GM tienen lecciones], creo que el período de Microsoft en la década de 1990 es un momento al que la gente se referirá para aprender sobre software.

¿Podría contarnos algunas historias de Bill Gates?

No quiero adelantar el libro, pero esa historia de Capítulo 1 - donde Microsoft me recluta y recibo una llamada telefónica con Bill - es un Bill antiguo de 30 años.

[ Nota de los editores: En la historia, Bill llama a Steven y va directo al grano: “Entonces, David me dio esta lista de unas diez personas y se supone que debo llamarlas a todas y convencerlas de que trabajen en Microsoft. Deberías venir a trabajar a Microsoft. ¿Tiene usted alguna pregunta?']

Es muy transparente sobre lo que quiere. No hay un muro político a esa edad.

¿Qué hay de tus interacciones con Steve Jobs?

Lo interesante de Steve es que el arco de mi carrera en Microsoft se cruzaba con Steve y todos sus diferentes roles:

• Siguiente (1990-91): Antes de comenzar como asistente técnico de Bill, mi equipo tenía la tarea de crear herramientas como las que Steve estaba creando con su empresa NextComputer. De hecho, la contraseña que usamos en el proyecto fue 'nextstep'. Eso es lo mucho que Steve estaba en nuestra cabeza.
  
• El regreso de Steve a Apple (1996-97): Cuando Steve volvió a Apple [como CEO], él y Bill estaban resolviendo una disputa de patentes. Como parte del acuerdo, Microsoft acordó fabricar productos para Mac. Estaba en la unidad de productos Mac de Microsoft.  
  
• iPhone (2007): Cuando salió el iPhone, yo era parte del equipo de Windows, que se enfrentó a Apple.

tengo que preguntarte ¿Recuerdas dónde estabas cuando Steve Ballmer pronunció ese discurso de 'desarrolladores, desarrolladores'?

Creo que eso fue en 2002 o 2003. No recuerdo exactamente dónde estaba sentado, pero estaba allí.

Steve Ballmer aportó entusiasmo y pasión desenfrenados al trabajo. No es una buena idea burlarse de eso porque cuando tienes que energizar a 50 mil personas, [esa energía es] un gran activo.

Tendríamos estas reuniones anuales de la empresa y él se presentaría directamente durante 2 semanas antes de los eventos. Cuando llegó allí, estaba totalmente agotado y perdió la voz, pero aportó un valor increíble.

Ves lo mismo con Marc [Benioff] en Salesforce. Marc lo hace con aloha, mientras que Steve lo hizo con Steve.

¿Tienes un programa de televisión o una película favorita que represente bien ese período? Sé que tu colega Marc Andreessen es un gran admirador del programa. Detente y prende fuego . 

Detente y prende fuego es notable por cómo clava la industria de las PC en la década de 1980. Hay un episodio en el que el equipo, que está tratando de crear un competidor para la PC de IBM (realmente arriesgado intentarlo en ese momento), va a la primera convención de computadoras Comdex.

La escena está muy bien hecha y captura la experiencia exactamente. Una pequeña habitación de hotel abarrotada con 40-50 personas bien vestidas con licor y humo por todas partes.

Ese programa también captura perfectamente la increíble presencia de IBM durante ese período.

Microsoft y Bill eran así en la década de 1990. Es como la forma en que Elon tuitea ahora. Bill iría a la televisión y hablaría sobre la industria del cable, y luego [todos hablarían sobre la industria del cable].

¿Cuál es el mejor consejo que te han dado?

Esto no es un consejo, pero es algo que he aprendido desde que comencé a escribir. software duro . Hay tantas cosas que pensó que importaban y por las que luchó a lo largo de su carrera que, cuando escribe la historia al respecto, se da cuenta de que no importaba.

Ahora bien, no tengo una fórmula para decidir por qué vale la pena luchar en ese momento, pero según mi propia experiencia... al revisar y revivir decisiones pasadas, resulta que muchas cosas que pensé que importaban en realidad no importaban.

¿Tienes una solicitud para una startup?

Me encanta el espacio de productividad. La mayor parte de mi carrera fue en [Microsoft] Office. Si te gusta crear información, como tablas, gráficos, palabras y números, eso es algo que siempre me interesará.

Además, me encanta cuando las personas sin experiencia en el espacio de la productividad prueban algo nuevo. A veces ven el futuro de la productividad, ya que no están tan metidos en él.

En ese sentido, déjame hacerte una pregunta final: ¿Microsoft Excel obtendrá Stories?

No creo que el equipo de Excel pueda resistir la tentación de agregar Historias. Probablemente sucumbirán a la presión de grupo [risas].

¿Lo harán o no? Historias en Microsoft Excel (Fuente: Twitter)