¿Son reales los demonios del sueño?

Demonios del sueño: una mirada más cercana

Quizás te haya pasado a ti. Es la mitad de la noche. Te despiertas pero tu cuerpo está congelado. No puedes moverte y hay una figura oscura y amenazadora sentada sobre tu pecho. Se llama el demonio del sueño y ha aterrorizado a la gente durante siglos, pero ¿es real?

Anoche tuve mi primer encuentro con el demonio de la parálisis del sueño. Anteriormente había visto obras de arte y leído relatos de cien años o más sobre este fenómeno que afecta aproximadamente al 10% de la población. Hay algunas variaciones en las experiencias, pero siempre me intrigaron las similitudes entre los diferentes relatos y representaciones.

¿Qué es un demonio con parálisis del sueño?

Las personas han informado que se despiertan en medio de la noche, a veces cerca de la mañana, pero no pueden mover el cuerpo. Se sentían completamente despiertos. Podían ver sus dormitorios, pero no podían mover los brazos ni las piernas.

Hay una sensación aterradora de acechadores o fuerzas oscuras cerca. La mayoría de las personas recuerdan haber despertado y haber mirado a un pequeño demonio en cuclillas sobre su pecho. A veces, es una vieja bruja, un hombre con sombrero, un hombre lobo, un duende, un troll o incluso un extraterrestre.

Entonces, imagina estar completamente despierto y seguir soñando al mismo tiempo.

¿Qué dicen los neurocientíficos sobre la parálisis del sueño?

Antes de mi propia experiencia con los demonios del sueño, le di poca credibilidad a estos relatos. Supuse que se trataba de un fenómeno hipnagógico. De hecho, los expertos en sueño explican que cuando se altera el sueño REM de una persona, existe un desequilibrio en sus respuestas fisiológicas.

Su cerebro le impide mover su cuerpo durante el sueño REM para que no pueda actuar en sus sueños. Es como una característica de seguridad para las pesadillas. Los neurólogos explican la parálisis del sueño como una señal en el radar REM que produce imágenes alucinógenas, sentimientos de pánico provocados por nuestra respuesta de lucha o huida, y los efectos persistentes de la estasis REM.

Tu cerebro y tu cuerpo no están sincronizados. Hay una falla en la señal que ocurre dentro de usted cuando experimenta parálisis del sueño. Cuando te duermes, tu sistema nervioso envía señales a tus músculos para que se relajen y finalmente entras en el sueño REM. REM son las siglas de Rapid Eye Movement.

Esta es la fase del sueño en la que experimentas los sueños. Los científicos creen que el sueño REM es crucial para la capacidad de su cuerpo de regenerar células y compartimentar los datos sensoriales que su sistema nervioso ingiere durante un día normal.

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Es posible que haya notado que cuando está experimentando un sueño particularmente vívido, su cuerpo se sacude un poco. Bueno, tu sistema nervioso ha paralizado temporalmente los movimientos de tu cuerpo. Es una parte natural del sueño REM. Cuando termina el ciclo del sueño, su sistema nervioso le indica que puede comenzar a moverse nuevamente.

Cuando su sueño se ve perturbado o hay un error en esta secuencia intrincadamente coordinada, su cerebro se despierta sin dar la señal para que su cuerpo termine con la parálisis. La sensación de parálisis no nos molesta en el sueño REM, pero si está consciente y no puede moverse, entonces su sistema límbico desencadena una respuesta de pánico.

Tu corazón comienza a acelerarse y te asustas. Hay un período intermedio de aturdimiento mental al salir del estado de sueño, por lo que esta sensación de pánico suele ir acompañada de alucinaciones. Puede que veas un demonio. Es posible que escuche voces o ruidos extraños. Es posible que sienta que hay fuerzas del mal en la habitación con usted. Puede experimentar todo lo anterior.

La parálisis del sueño puede ocurrir con frecuencia en algunas personas que sufren de trastorno de estrés postraumático, insomnio o narcolepsia. A veces, las personas experimentan parálisis del sueño cuando están sometidas a un estrés elevado o tienen problemas con sus medicamentos recetados. Los científicos todavía tienen muchas preguntas sobre la parálisis del sueño hasta el día de hoy.

Referencia histórica y cultural para los demonios del sueño

Esta explicación de la neurociencia hace que la experiencia parezca tan benigna como pedir un pedido incorrecto en una cafetería, pero en realidad, la parálisis del sueño y las alucinaciones que la acompañan pueden ser muy inquietantes. Puedo confirmar por mis experiencias recientes que mi alucinación con el demonio del sueño fue una de las alucinaciones visuales más realistas que jamás haya experimentado.

¿Cómo explicar este fenómeno hace cientos de años?

La parálisis del sueño y el demonio del sueño fueron los orígenes del término 'pesadilla'. Ahora, usamos el término pesadilla para referirnos simplemente a cualquier mal sueño, pero históricamente el término se usó para describir al demonio de la parálisis del sueño.

Desde Mesopotamia hasta la antigua Roma, ha habido historias sobre el demonio del sueño. Se llamaba Incubus y Súcubo cuando estaba disfrazado de mujer. El nombre significa literalmente 'sentarse sobre ti'. La gente creía que el pequeño demonio del sueño Incubus era el responsable de tus terroríficos sueños nocturnos.

La palabra nórdica veces era una persona que te monta para su propio placer perverso. Ese término engendró una pesadilla. Está el mito inglés de la vieja bruja y las leyendas africanas de demonios que roban tu alma. Los extraterrestres de ojos grises son una interpretación más moderna de esta entidad: una presencia oscura y ominosa que te controla en la noche mientras duermes.

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Entonces, nuestro léxico cultural está precargado con una programación subconsciente profunda sobre la parálisis del sueño y los demonios del sueño. Básicamente, tenemos estas historias integradas en nuestra conciencia colectiva y durante el período alucinatorio de la parálisis del sueño, se puede seleccionar automáticamente un demonio del sueño de nuestra propia elección.

Mi demonio personal del sueño

Incluso debo admitir que el demonio del sueño que vi me resultaba extrañamente familiar. No pude ver su rostro o rasgos con claridad. Era una figura oscura y oscura delineada por un cabello largo y erizado. Estaba paralizado y no podía moverme. Me sentí como si estuviera siendo atacado por un intruso, pero no podía detenerlos.

En esa fracción de segundo de terror, me di cuenta de que esto podría estar relacionado con el mundo de los sueños y que no necesariamente necesitaba mover mi cuerpo físico para afectar al demonio del sueño. Entonces, mentalmente extendí la mano hacia afuera y estrangulé al demonio del sueño con manos imaginarias. Desapareció rápidamente y pude recuperar el control de mi cuerpo poco después.

Qué hacer con la parálisis del sueño

Ha habido algunos tratamientos drásticos para los demonios del sueño a lo largo de la historia. Después de todo, esta experiencia se vio a través de un contexto espiritual en la mayoría de los casos, por lo que el tratamiento a menudo era tan extraño como el problema.

Durante los años 600, un médico bizantino llamado Paulus Aegineta prescribió derramamiento de sangre, afeitando la cabeza del paciente y dejando cicatrices en la garganta. También se prescribían a menudo oraciones, exorcismos y hechizos mágicos.

Afortunadamente, si experimenta parálisis del sueño hoy, nadie le pedirá que se afeite la cabeza. Es mejor realizar un seguimiento de sus patrones de sueño durante un cierto período de tiempo. ¿Con qué frecuencia te despiertas en medio de la noche? ¿Experimentas sueños vívidos? ¿O ha tenido problemas para conciliar el sueño?

Todos estos son indicadores de que sus patrones de sueño son anormales y es posible que desee considerar la posibilidad de consultar a un médico. También puede intentar mejorar su sueño por su cuenta. Es relativamente simple. Trate de evitar la cafeína después de las 7 p.m. No use su teléfono móvil ni ninguna pantalla antes de acostarse. También puedes usar una manta con peso para evitar que te despiertes tanto en medio de la noche. Intente dormir al menos 7 horas y controle lo que está experimentando durante la noche.

¿Son los demonios del sueño mensajeros espirituales?

Luego, está la explicación espiritual para los demonios de la parálisis del sueño. Tu mente subconsciente está tratando de decirte algo. ¿Hay mensajes que estás recibiendo del demonio del sueño? Eso depende de su propia interpretación.

Hay una explicación científica, pero un encuentro con un demonio del sueño podría ser una señal de que tu creatividad está siendo reprimida. Después de todo, tu cuerpo está inmóvil y durante esos momentos tensos, tu imaginación se vuelve loca.

Estás teniendo una alucinación poderosa y aterradora. Incluso si no cree en una interpretación espiritual del demonio del sueño, hay algo que aprender de cómo maneja tal terrible experiencia. Por lo tanto, depende de usted analizar cómo lo hizo sentir su experiencia de parálisis del sueño.

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Es obvio que los demonios del sueño tienen un propósito y un lugar en nuestra identidad histórica y cultural. Es como fantasmas y hombres lobo. Estas cosas son reales en gran parte porque las hacemos reales. Soy una persona lógica, pero mi propio demonio del sueño seguro que se sentía real.

No he dejado de pensar en ello y estoy seguro de que otras personas que experimentan los demonios de la parálisis del sueño tienen sentimientos y pensamientos persistentes similares. Afortunadamente, logré volver a dormirme esa noche. Entonces, se hizo poco daño. Todo lo que puedo decir es que si te despiertas y hay un pequeño demonio sentado en tu pecho ... fuerza a golpearlos en la garganta y piénsalo más tarde.